在新赛季的西部联盟中，竞争格局显得相对清晰，远不同于东部的混战局面。此联盟内有两支超级强队，那就是上赛季获得常规赛第一的雷霆队和成为西部冠军的马刺队。这两队实力相当，整体表现堪称总冠军的有力争夺者，与上赛季的冠军尼克斯队不相上下。在化学反应和阵容的完备性上，他们甚至稍胜于费城76人队。毫无疑问，雷霆和马刺名列西部的顶尖位置，是当之无愧的夺冠热门。

在公认的第二档球队中，西部有四支队伍：湖人、森林狼、火箭与掘金。这四支队伍均拥有明星球员，阵容配置也十分扎实，同时还有出色的二号或三号球星，但与雷霆和马刺相比，它们似乎还存在一些短板。例如，掘金的替补阵容显得较为薄弱，火箭则面临三分投篮不稳及伤病频发的问题。森林狼刚刚经历了一笔重大交易，送走了里德与兰德尔两名明星内线，未来的战绩将是未知数。而湖人队虽然有东契奇这样的前五巨星，但防守能力却较为欠缺。

那么，这四支队伍中，哪一支会更具实力呢？有两位湖人队的媒体人对此进行了讨论，他们认为这四支球队都是西部存在缺陷的竞争者，这一判断十分准确。掘金并没有引进新的强援，同时还失去了布鲁斯·布朗和瓦兰丘纳斯，而湖人和森林狼的操作虽吸引眼球，但能否带来质的提升仍需观察。湖人队极可能无法夺冠，但预计会有不错的表现，排名在西部第三到第六之间。

这两位媒体人认为，在这四支队伍中，火箭队的阵容深度最佳，其次是湖人。休斯敦火箭在夏季签下了斯玛特，但其他操作则不算亮眼。不过，范弗里特和亚当斯的复出，将帮助球队整合，另外，杜兰特也将与球队形成更好的磨合。他们希望阿门汤普森、小史密斯、伊森和谢泼德等年轻球员通过内部成长提升实力。相比之下，森林狼与湖人队寄希望于人员重整，掘金则主要依赖约基奇和穆雷的优秀表现。因此，这两位媒体人的观察认为，在这四支队伍中，火箭的阵容深度最为突出，湖人居于第二，而森林狼与掘金则差不多，整体阵容深度较弱。