英超联赛将在未来19天内暂停。过去17天中，虽然进行过30场比赛并打入79个进球，但这一切随即戛然而止。这正是国际比赛日带来的剧烈反差。在10月到来之前，英超没有任何比赛安排。即便去掉热刺的成绩，这个进球数字依然不容忽视。热刺如今被视为“后进球时代”的象征，和进球乃至足球本身的关系都变得模糊起来。

国际比赛日同样有其吸引力。人们会讨论图赫尔是否应为英格兰足球文化的某些缺陷负责，还有对他在短暂几小时内无法教会球员新控球技艺的不满，以及针对更深层次问题的愤怒。然而，这些讨论无法填补停顿后的无聊感。随着肾上腺素的波动，兴奋之后的低谷显得更加沉重。

英超赛季经过五轮后，整体形势几乎没有改变。最大的新闻是“没有大新闻”。虽然比赛依然频繁，但在球队、战术风格、球星表现和结果可能性等方面，却缺乏新鲜感。把时间推回一年，情形大致类似。当时一支由一位光头且脾气火爆的教练执掌的强队连胜五场，却在防守端依然表现薄弱，最终赢得联赛的球队排名第二，而那支球队是阿森纳。

中游球队的故事更为引人注目，特别是那些运营良好的球队，比如“布莱顿茅斯”。哈兰德依然在进球，而布鲁诺·费尔南德斯则在为球迷制造烦恼，像个年轻的猫王一样，更多地依靠挑衅和冒险的传球风格。

对一些关键问题的讨论也在流传，不过幸运的是，答案并不复杂。迈克尔·卡里克是否能带领曼联更上一层楼？并非如此。但他是否反映了曼联未能达成更高水平的现实？也不是。当前，曼联的状态几乎没有提升，这表明了这家足球俱乐部如同现代英国的缩影，艰难地维持着传统，但却被替补和机会主义者操控，仿佛一座依靠旅游和回忆生存的流动蜡像馆。

热刺会面临降级危机吗？或许不会，他们有足够的球员可以确保留在积分榜的中下游。然而，作为英超忠实拥趸，这一情况的重复性让人失望。即便热刺降级，球迷也可能只是继续忽略。

利物浦处于复兴的边缘吗？大概不算。克洛普的最佳时期似乎很遥远，他周围的环境更像是在重复着过去。维尔茨是一位非常出色的球员，但他在英超的身体对抗中显得有些脆弱。

不仅是停滞，还有一种可预期、有趣但同质化的产品。在战术上，我们仍然可以为微小的变化感到兴奋。通过深入分析，可以发现更多的反击、埃兰加的速度，以及一个逆脚球员偶然发现其惯用脚也能做出传中。

这些新的常态恰恰反映了足球的日渐标准化。仍旧以克鲁伊夫-米歇尔斯-瓜迪奥拉的“全能足球”为模板的精英风格，在英格兰更偏向于身体对抗而非控球。这种模式有时让人感觉就像驾驶一辆崭新的电动汽车：既刺激又高端，但却缺乏多样性。也许不久后，一个机器人向对抗的求解系统会遭遇另一个躲避系统，那时候足球的本质将不复存在，变成两队阵型隔着草坪对峙。

在接下来的87%赛季中，英超真正需要的是两项变化。首先是更强调身体对抗的战术，能否带来不同的比赛。我们能否在比赛中看到更多的身体碰撞和更激烈的竞争？另外，能否有运营良好的中游球队，在整个赛季中保持竞争力，呈现出类似莱斯特城的故事？布莱顿能否持续这种保持每周的表现？

显然，并非没有理由让人怀疑。一场美妙的比赛并不能代表整个赛季的坚持。布莱顿有不错的阵容，然而周中竞争压力依旧巨大。其他球队会做出调整，来反制你的优势。而这一点也需要重视，法比安·许尔策勒即将在TalkSport节目上详细讨论这一切。